【この記事はこんな方に向けて書いています】
- 「エンジニア35歳定年説は、もう古い神話でしょ？」と、心のどこかで高を括っている方
- 日々の業務に追われ、新しい技術のキャッチアップを怠りがちになっている30代前後のエンジニアの方
- 自分の市場価値が、年齢と共に正しく向上しているか、本気で不安に感じている方
- 5年後、10年後も「必要とされるエンジニア」として第一線で活躍し続けたいと願う、向上心のある方
- ぬるま湯から抜け出し、自分のキャリアに厳しい視線を向ける覚悟ができた方
「エンジニア35歳定年説」。ああ、またその古い亡霊の話か、と思いましたか？「そんなものは体力勝負だった昔の話だ」「今は技術があれば年齢なんて関係ない」と、したり顔で語る声が聞こえてきそうです。確かに、その意見は半分だけ正しい。ですが、残りの半分、そしてより本質的な部分で、あなたたちは致命的な勘違いをしています。断言しますが、「35歳定年説」は亡霊などではありません。形を変え、より本質的で、より残酷な形で、今この瞬間もあなたのすぐそばに存在しているのです。かつての定年説が「肉体の限界」を指していたのだとすれば、現代の定年説は「思考の限界」を指します。この記事は、心地よいぬるま湯に浸かり、緩やかに飼い殺されていくことに気づいてすらいないエンジニアの目を覚まさせるための、強烈な覚醒剤です。耳の痛い話になるでしょう。しかし、本気でこの世界で生き残り続けたいと願うのなら、最後まで付き合ってください。
なぜ「35歳」なのか？その数字に隠された不都合な真実
そもそも、なぜ「35歳」という、この妙に生々しい年齢がキャリアの分水嶺として語られ続けるのでしょうか。それは、決して誰かが適当に言った数字ではありません。そこには、個人の努力だけでは抗いがたい、構造的な理由が存在するのです。
第一に、学習能力のピークアウトという、誰もが迎える現実です。脳科学が示す通り、新しい概念を理解し、未知のパターンに適応する「流動性知能」は20代をピークに緩やかに下降線をたどります。あなたが25歳の頃に一晩でマスターできた新しいフレームワークを、35歳のあなたは倍以上の時間をかけても理解できないかもしれない。これは、気合の問題ではなく、生物学的な事実です。20代の頃の感覚で「いつでも学べる」と思っているなら、それは危険な慢心以外の何物でもありません。
第二に、マネジメントへの期待という名の「圧力」です。多くの日本企業において、30代中盤は、単なるいちプレイヤーとしての活躍だけでなく、チームを率い、若手を育成するリーダーシップが求められ始める年齢です。転職情報サイトdodaの調査を見ても、35歳以上の転職市場では「マネジメント経験」の有無が年収やポジションを大きく左右することが分かります。「自分はコードさえ書いていれば幸せだ」という言い分は、この年齢を境に、ただの「責任逃れ」や「成長意欲の欠如」と見なされるようになるのです。
そして最後に、最もシビアな人件費と生産性のアンバランスの問題です。あなたの給与は、勤続年数と共に上昇していくでしょう。しかし、あなたのエンジ-ニアとしての生産性は、それに比例して向上していますか？28歳のエンジニアが月50万円の給与であなたと同じアウトプットを出せるとしたら、月70万円の給与をもらっているあなたは、企業にとって「コストパフォーマンスの悪い人材」です。同じ価値しか提供できないのであれば、企業がより安価な労働力を選ぶのは、資本主義における当然の帰結なのです。「35歳」とは、こうした様々な要因が交差し、エンジニアとしての「本当の価値」が否応なく市場から評価される、最初の審判の日なのです。
あなたは大丈夫？思考停止エンジニアに現れる「末期症状」3選
「自分は大丈夫だ」と思っている人ほど、危険です。思考停止という病は、自覚症状がないまま、静かに、しかし確実にあなたのキャリアを蝕んでいきます。ここに、私がこれまで見てきた「定年」を迎えるエンジニアたちに共通する、典型的な末期症状を3つ挙げます。一つでも当てはまるなら、あなたはもう、崖っぷちに立っていると思ってください。
1. 「俺の技術」が世界の全てだと思い込む（技術の蛸壺化）
「うちはJavaしか使わないから、Goなんて関係ない」「俺はPHP一筋15年。今更Reactなんて覚える必要はない」。こんなセリフを平気で口にするエンジニア。彼らは、自分が慣れ親しんだ技術という名の、狭くて居心地の良い「蛸壺」に閉じこもり、外の世界で起きている技術革新の嵐から必死で目をそむけています。サーバーレス？コンテナ？マイクロサービス？「うちの会社では使わないから」の一言で思考を放棄する。その「うちの会社」が5年後、10年後も同じ技術スタックで安泰である保証など、この世界のどこにも存在しないというのに。その姿勢は、専門性とは呼びません。ただの「化石化」です。
2. ビジネスへの無関心という名の「怠慢」
「コードを書くのが俺の仕事。売上や利益率なんて、ビジネスサイドの人間が考えればいい」。これは、プロフェッショナルの言葉ではありません。言われたことだけをこなす、ただの「コード書き人形」のセリフです。なぜ、今この機能が必要なのか。この機能は、ユーザーのどんな課題を解決し、会社の事業成長にどう貢献するのか。そうしたビジネスの文脈を理解しようともせず、ただJIRAのチケットを消化する毎日。そんな人間に、どうして高い価値がつくというのでしょうか。ビジネスへの無関心は、当人にとっては「集中」のつもりかもしれませんが、会社から見れば、事業への貢献意欲を放棄した、悪質な「怠慢」でしかありません。
3. アウトプットの停止とインプットだけの「自己満足」
本棚には、流行りの技術書が何冊も並んでいる。しかし、そのほとんどは最初の数ページしか読まれていない「積ん読」状態。技術カンファレンスには参加して、SNSで「#〇〇勉強会、学びが多かった！」などと投稿はするが、そこで得た知識を使って何かを生み出した形跡はない。そして何より、あなたのGitHubアカウントのコントリビューショングラフ（通称：草）は、見事に枯れ果てている。手を動かし、コードを書き、何かを創造し、世に問うという、エンジニアとしての本質的な「アウトプット」を怠り、インプットしている「フリ」をすることで、かろうじてエンジニアとしての自尊心を保っている。これは、最もタチの悪い自己欺瞞です。
「定年」をぶち壊し、40歳から価値を高めるエンジニアの思考法
ここまで読んで、背筋が凍るような思いをした人もいるでしょう。それでいいのです。その危機感こそが、あなたを「定年」から救う最初の特効薬です。では、どうすればこのくだらない「定年説」をぶち壊し、40歳、50歳と歳を重ねるごとに、ワインのように価値を深めていけるエンジニアになれるのか。そのための思考法を3つ、授けます。
1. T型からΠ（パイ）型人材へ進化せよ
一つの深い専門性を持つ「T型人材」であれ、とはよく言われることです。しかし、変化の激しいこの業界で生き残るには、もはやそれだけでは不十分です。あなたが目指すべきは、Tの縦棒をもう一本増やした「Π（パイ）型人材」です。例えば、あなたが「バックエンド開発」という深い専門性を持っているとしましょう。それだけで満足せず、もう一本の柱として、「クラウドインフラ（AWS/GCP）の設計・構築スキル」を身につける。あるいは、「データ分析基盤の構築と運用スキル」を身につける。そうすることで、あなたは単なるアプリケーション開発者から、事業の根幹を支える広範な問題を解決できる「アーキテクト」へと、その価値を飛躍的に高めることができます。専門性の掛け算こそが、あなたを代替不可能な存在にするのです。
2. コードの「向こう側」を常に見据えよ
思考停止エンジニアがビジネスへの関心を捨てる一方で、価値あるエンジニアは、常に自分の書いたコードの「向こう側」を意識しています。つまり、そのコードがビジネスにどのようなインパクトを与えるのか、という視点です。今取り組んでいるプロジェクトのKPIは何ですか？売上ですか、ユーザー定着率ですか、それともコスト削減ですか？それを理解し、「自分のこの実装は、KPI達成にこう貢献できるはずだ」と、自分の言葉で語れるようになってください。ビジネスサイドの人間と、事業戦略について対等に議論できるエンジニア。その希少価値は、あなたが思っている以上に、とてつもなく高いのです。
3. アウトプットを「呼吸」と心得よ
インプットは、息を吸うこと。アウトプットは、息を吐くこと。どちらか一方だけでは、人間は生きていけません。学んだこと、ハマって解決したこと、作ったもの、どんな些細なことでも構いません。ブログやQiita、Zennといったプラットフォームで、定期的に情報発信をしてください。アウトプットをすることで、あなたの知識は初めて整理され、血肉となります。そして、その発信が、あなたの名刺代わりとなり、新たな仕事や面白い人脈を呼び込む最強の磁石となるのです。GitHubの草を生やすのは、もはや趣味ではありません。それは、プロのエンジニアが呼吸をするのと同じくらい、当然の「義務」なのです。
「35歳定年説」。それは、思考を止め、学ぶことをやめ、現状に甘んじたエンジニアにとってのみ訪れる、残酷な現実です。しかし、それは決して抗えない運命などではありません。自らの意思で変化を拒んだ者だけに下される、当然の報い、自業自得の未来に過ぎないのです。自らの専門性を掛け合わせ、ビジネスの言葉を学び、呼吸するようにアウトプットを続ける。その実践を止めない限り、あなたの市場価値が年齢ごときで朽ち果てることなど、絶対にあり得ません。定年などというくだらない言葉に怯えるのは、もう終わりにしましょう。あなたのキャリアの舵を握っているのは、会社でも、時代の流れでもない。他の誰でもない、あなた自身なのですから。
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メタディスクリプション 「35歳定年説は嘘」は本当か？残念ながら、思考停止したエンジニアにとっては残酷な現実です。定年を迎える人の末期症状と、40歳から価値を高め続けるための思考法を徹底解説。あなたの市場価値とキャリアの未来を決める、厳しい真実がここにあります。
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